С 1995 года семь Европейских стран: Испания, Португалия, Германия, Франция, Нидерланды, Бельгия, Люксембург, согласно подписанному между ними соглашению начали выдавать визы действительные для путешествия в каждой из этих стран так называемые «Шенгенские» визы.
В 1997 году к ним присоединились Италия и Греция, затем Австрия, а с 25 марта 2001 года еще пять стран: Дания, Исландия, Норвегия, Финляндия и Швеция.
С 21 декабря 2007 к шенгенскому соглашению присоединились еще девять государств: Венгрия, Латвия, Литва, Мальта, Словакия, Словения, Польша, Чехия и Эстония. Территория, по которой можно путешествовать с одной единственной визой, увеличилась теперь на 730 тысяч кв.км. Согласно принятым документам, пограничный контроль на внутренних, сухопутных и морских границах девяти государств отменен с 21 декабря 2007 года, а на воздушных отменен с 30 марта 2008 года. 15 ноября это решение было одобрено Европарламентом, а 6 декабря утверждено на встрече министров внутренних дел и юстиции стран-членов ЕС.
С 12 декабря 2008 года в Швейцарии отменен паспортный контроль пока только на наземных пограничных пропускных пунктах. В аэропортах Швейцарии паспортный контроль сохранится до 29 марта 2009 года.
Теперь обладатель визы одной из этих стран может путешествовать по всем этим странам, не оформляя визу каждой из них в отдельности.
За визой необходимо обращаться в посольство той страны, которая является основной целью поездки. Если Ваша поездка захватывает несколько стран и определить основную не представляется возможной, то необходимо получить визу той страны, которая является первой в маршруте. На практике это означает следущее: если Вы едете во Францию, следуя транзитом через Германию то Вы должны получать Французскую визу, а если, например, вы едете сначала на несколько дней в Германию в гости, а потом на несколько дней по делам во Францию, вы должны обратиться в Посольство Германии и представить туда документы, касающиеся как немецкой так и французской части поездки. В последнем случае Вы получаете визу на весь срок поездки.
Шенгенские визы выдаются на срок не более 90 дней. Также действует ограничение на суммарный срок пребывания в течение года. Это те же 90 дней. Если Ваше планируемое пребывание превышает этот срок, вы должны получать специальные визы (рабочие, учебные и т.д.).
При въезде в Шенгенскую зону граждане из стран, не присоединившихся к Шенгенскому соглашению, обязаны предъявить паспорт и визу. Кроме того, они должны быть готовы предъявить документ, дающий основание для поездки (приглашение), а также доказать, что располагают достаточными финансовыми средствами для обеспечения себя на время поездки.
Для получения виз, как правило, требуется общий набор документов:

• Загран. паспорт, действующий в течении 3-6 месяцев с даты предполагаемого возврата;
• 2-3 фотографии;
• Cправка с работы с указанием должности и зарплаты;
• Cправка о покупке валюты в расчете 50$ в день;
• Ксерокопия общегражданского паспорта;

• Свидетельство о рождении;
• При выезде в сопровождении только одного из родителей, требуется нотариально заверенная доверенность от второго родителя.